O araticum (Annona crassiflora) é um fruto nativo do Cerrado, da mesma família da pinha ou da fruta-do-conde (Annona squamosa), podendo pesar até 2 quilos. Tem uma polpa amarela, recheada de sementes pretas — o fruto resulta da fusão de múltiplos ovários de uma única flor, cada um dos quais abriga uma semente. Essa característica inspirou o nome da Rede Araticum, a Articulação pela Restauração do Cerrado. Os tantos ovários que geram o fruto simbolizam as diversas instituições e pessoas unidas em um único propósito: salvar o bioma do Brasil Central.
A Araticum foi criada em 2020 e lidera esforços de restauração ecológica no Cerrado, bioma que já perdeu metade de sua vegetação original. Para reverter esse quadro, a rede atua junto a 180 organizações que integram uma ampla cadeia de iniciativas ambientais.
A articulação tem como foco a restauração inclusiva, integrando organizações de base comunitária, povos indígenas, comunidades tradicionais e produtores rurais ao trabalho da iniciativa privada, de instituições de pesquisa e de órgãos governamentais. O intuito, explicam, é qualificar as discussões, ajudar os territórios a acessar fontes de financiamento e encontrar espaço em políticas públicas a favor da restauração ambiental.
O modelo transdisciplinar, um dos pilares desse trabalho coletivo, também une a ciência aos saberes ancestrais e tradicionais, gerando renda para coletores locais, viveiristas e técnicos de restauração. A coleta de sementes para restauração do bioma envolve mais de 200 espécies nativas.
“No início, foi bem desafiador porque eu sou filha de agricultor. E, na mentalidade da gente, dos nossos pais, a gente tinha que desmatar para tirar o nosso sustento”, relatou Cíntia de Oliveira Silva Carvalho. Aos 40 anos, e coletora de sementes desde 2018, ela é a atual vice-presidente e coordenadora de projetos na Associação Cerrado de Pé (ACP), organização de coletores na Chapada dos Veadeiros, em Goiás.
A ACP é uma das integrantes da Araticum e conta, atualmente, com 240 famílias associadas, entre quilombolas, agricultores familiares, assentados da reforma agrária e grupos periurbanos. As mulheres representam 70% da mão de obra na coleta de sementes da associação goiana.
O que começou motivado pelo dinheiro, conta Cíntia, em poucos meses provocou uma “grande mudança de vida e de pensamento, de entender o que é o Cerrado e a importância dele para a gente hoje”. Esse despertar da consciência, já instigado pelo esposo da coletora, também se estendeu à filha do casal, que diz adorar colher sementes. “A gente vê que faz uma grande diferença nas gerações futuras. Protegendo o espaço que elas estão habitando, as comunidades vão continuar tendo água e um ambiente melhor para morar. Sem as comunidades, não há restauração e não há preservação”, relatou Cíntia.
Para o Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima (MMA), representado na coordenação da Rede Araticum pelo ICMBio, integrar a ciência e os conhecimentos tradicionais na restauração do Cerrado é indispensável. “[Essa integração] é fundamental para a restauração, pois os conhecimentos, práticas e modos de vida [das comunidades tradicionais] estão associados à conservação e ao uso sustentável dos territórios”, disse o MMA à Mongabay.
“Sua inclusão contribui para preservar meios de subsistência, práticas culturais e conhecimentos tradicionais, além de considerar as desigualdades históricas que afetam o acesso a direitos e recursos”, acrescentou a pasta.
Reconhecimento global
O mundo acompanha os avanços do trabalho no Cerrado brasileiro. Em agosto, a Rede Araticum foi reconhecida como uma iniciativa de “referência da restauração mundial” durante a 17ª Conferência das Partes da Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação (COP17 da UNCCD), em Ulaanbaatar, na Mongólia.
Com o prêmio, o Brasil tornou-se o único país a receber dois títulos globais no âmbito da “Década da ONU da Restauração de Ecossistemas”, que abrange o período de 2021 a 2030. O reconhecimento foi entregue a Fabrícia Santarém, coletora de sementes e uma das coordenadoras da Araticum. A coletora geraizeira (termo relativo a populações tradicionais do Cerrado, de áreas historicamente chamadas de “Gerais”) estava acompanhada pelo ministro João Paulo Capobianco, do MMA.
“A restauração só acontece quando envolve pessoas. [O prêmio] mostra que nós, povos e comunidades tradicionais que cuidamos desse bioma todos os dias, promovendo a restauração de florestas, savanas e campos, deixamos de ser apenas um indicador e passamos a ser os verdadeiros protagonistas desse processo”, declarou Fabrícia no evento.
Segundo Anabele Gomes, que também coordena a Araticum e preside a Rede de Sementes do Cerrado (RSC), sediada em Brasília, o reconhecimento indica que a Araticum está “no caminho certo”. “Até pouco tempo atrás, falava-se que não era possível restaurar o Cerrado. Hoje a gente sabe que, unindo diferentes conhecimentos — o técnico, o científico e o tradicional —, a gente consegue restaurar o Cerrado. E de forma inclusiva”, analisou.
Avanços e desafios para a restauração do Cerrado
As áreas degradadas mapeadas pela rede incluem uma grande variedade de territórios: corredores de biodiversidade, unidades de conservação, comunidades tradicionais, assentamentos da reforma agrária e propriedades privadas. As técnicas de recuperação também variam e incluem regeneração natural, a semeadura direta (também chamada de “muvuca” de sementes), os sistemas agroflorestais com espécies nativas e o plantio de mudas.
Com o trabalho da rede, as comunidades e organizações conseguem dar um passo considerado crucial por especialistas: o acesso a fontes de financiamento, como recursos a fundo perdido (montantes não reembolsáveis), editais do BNDES e recursos de compensação ambiental, entre outros. Segundo Gomes, o caminho está mapeado. “Só que agora a gente precisa da escala”, alertou.
Atualmente, sob a gestão da Araticum, há cerca de 27 mil hectares em processo de restauração. Eles são monitorados pelo Laboratório de Sensoriamento Remoto e Geoprocessamento da Universidade Federal de Goiás (Lapig/UFG), em parceria com a WWF e a própria rede. Os projetos mais avançados estão no Distrito Federal, no norte de Minas, no oeste da Bahia, no nordeste de Goiás, na região do Araguaia (TO) e no oeste do Pantanal.
Organizações como a ACP, a Cooperativa de Agricultores Coletores Restauradores Agroextrativistas do Alto Rio Pardo (Coocrearp), a Rede Cora/Aprospera, a Cooperativa dos Agricultores Familiares e Agroextrativistas do Vale do Peruaçu (Cooperuaçu) e Sementes do Paraíso, entre outras, encabeçam essas iniciativas.
As entidades da Araticum se dividem em grupos de trabalho e forças-tarefa para cumprir uma de suas principais metas: restaurar 2 milhões de hectares no Cerrado até 2030. Se alcançado, o número contribuirá para o compromisso brasileiro de restaurar, nacionalmente, 12 milhões de hectares de vegetação nativa, conforme previsto no Plano Nacional de Recuperação da Vegetação Nativa (Planaveg).
O principal impasse entre o cenário atual e a meta projetada pela rede, no entanto, é a procura.
“Não adianta a gente ter área e semente, mas não ter demanda programada de restauração”, explicou Gomes, da RSC. Como as sementes não são produtos de prateleira disponíveis à pronta-entrega — as de gramíneas aparecem no primeiro semestre; as arbóreas, no segundo; e as arbustivas, entre os dois —, coletores dizem que precisam de planejamento e segurança para coletar as espécies, com a certeza de que serão comercializadas para um projeto.
A Cerrado de Pé, por exemplo, dispõe de um galpão que armazena sementes para facilitar a logística quando chegam pedidos de compra. Depois da coleta, as famílias se encarregam do beneficiamento das sementes: retiram a polpa do fruto, colocam as sementes para secar, embalam e, em seguida, levam os pacotes ao galpão, onde o canal de vendas entra em contato com os clientes.
Mas há problemas técnicos: a associação ainda carece de uma câmara fria, o que limita sua capacidade de trabalhar com determinadas espécies que perdem a viabilidade mais rapidamente.
Gomes também reforça que conhecer o comportamento de germinação de cada espécie requer pesquisa básica e aplicada. “Tem muitas espécies, especialmente de capim, sobre as quais a gente não sabe nada. A pesquisa precisa vir junto com a tecnologia para a produção de sementes”, disse.
Além disso, segundo a coordenadora, muitas etapas do processo ainda ocorrem de forma artesanal, com sementes armazenadas nas casas dos próprios coletores. “A gente não tem investimento em tecnologia e infraestrutura para toda a teia da restauração. Olhar para o fortalecimento dessa cadeia é super importante, e isso está sendo feito por poucos projetos.”
Mas também há esperança — e motivos para celebrar o avanço percebido por quem defende a conservação do Cerrado, um fato que o mundo também nota. “Até três anos atrás, ninguém falava sobre restauração inclusiva; foi um termo que nasceu dentro da Araticum e hoje está difundido, com critérios que a gente desenvolveu. Isso é um enorme ganho. A gente sabe que está longe, mas o que a gente conseguir [conquistar] vai ser da forma mais resiliente possível”, completou, otimista.
Edição: Lucas Berti
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